“O encontro entre Rosa Bonheur e Buffalo Bill, dois seres amantes da liberdade, causou um curto-circuito na minha mente.”

Sempre gostei de ver as pinturas de Rosa Bonheur dentro das paredes do Museu de Orsay. Elas me são familiares, e há muito tempo mantenho uma relação distante e educada com elas. O que moderou meu entusiasmo foi que me pareciam limitadas à representação de gado imutável na França eterna.

Eu também conhecia um pouco da vida de Rosa Bonheur, sua personalidade, seus amores e amizades. E não conseguia estabelecer a conexão entre os animais retratados e a audácia de Rosa. Pelo menos não de forma duradoura e sincera. A mulher e a artista caminhavam, assim, lado a lado, sem dar as mãos.

Não importa quantas vezes eu tenha tentado com todos os animais da criação, nada funcionou. Nem seus leões, seus veados, suas ovelhas, nem seus gatos realmente me tocaram. Apenas o olhar de sua raposinha chegou perto de me domar.

Mas bastou eu descobrir a ligação do artista com Buffalo Bill para que tudo se encaixasse na minha mente. Natacha Henry, no livro que dedicou à sua "admirável amizade" (Robert Laffont, 2019), conta como o famoso pintor francês e o homem do Velho Oeste que dizimou tantas criaturas, William Cody, seu verdadeiro nome, se conheceram em 1889. Tornaram-se amigos. Compartilhavam a paixão pelos animais. Ela pintou os animais que cruzaram o Atlântico com ele para o seu Espetáculo do Velho Oeste . Ela também pintou o seu retrato.

Assim que terminei a leitura, os bois da velha Europa começaram a se comunicar com os bisões do Novo Mundo. A pintura de Rosa Bonheur tomou então uma tangente, libertou-se da história secular do jugo, da ombreira e de outras celebridades dos velhos livros de história. Ela emergiu das redes dos campos lexicais ad hoc aos quais seus temas pareciam atribuídos: os do bucólico (pastoral rústico, rural, écloga, pasto, canto de pássaros); da floresta (clareira, veado, caça, caçador furtivo, mugido); da aração e da criação (comice, meeiro, solo, relha de arado, pasto, úbere, arado, arado).

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